Bir ari kolonisinde on binlerce isçi ari, binlerce erkek ari ve sadece bir tane ana (kraliçe) ari vardir. Ana ari kovanin her seyidir, yoklugunda is düzeni ve üretim durur. Ana ari kovanda tek oldugu gibi, ölümü halinde yerine geçebilecek ikinci bir ariya da izin vermez. Kovanda ana ari adayi olmak demek ölüm demektir.
Ana arinin yok olmasina bir sekilde ölmesi neden olabilecegi gibi arici tarafindan da bilinçli olarak kovandan alinabilir.
Ana ari yok olunca koloninin kendisine süratle yeni bir ana ari edinmesi gerekecektir. Bu yeni ana ari eskisinin yumurtladigi son yumurtalardan çikacaktir. Bu yumurtalarin ari sütü ile beslenmesi, yeni ana arinin ari sütü içinde dogus ve gelisme evrelerini geçirmesi gerekmektedir. Burada görev yine isçi arilara düser. Isçi arilar üst çene bezlerinden beyaz renkte, pelte kivaminda, hafif keskin koku ve tatta bir sivi salgilarlar. Iste ari sütü budur.
Bu salgi ile beslenen yumurtalar 16 gün sonra ari olarak gözü terk ederler.
Ari yetistiricileri bu safhada larvalari yok ederek, ari sütünü kasiklarla gözlerden toplarlar. Her bir gözden yaklasik 0,1 gram ari sütü alinabilir. Yüzde 65'I su, yüzde 35'i ise protein, yag, seker ve vitamin ihtiva eden kuru maddeden olusmustur.
Ari sütü, özellikle sinir sistemi hastaliklarinda, yorgunluk sorunlarinda, kisirlik ve damar sertligi tedavilerinde, insana güç ve zindelik kazandirmada kullanilan, dogrudan dogadan gelen önemli bir tabii gidadir. Piyasaya saf veya bala karistirilmis halde, draje veya tablet halinde sunulmaktadir.
